日本の癌治療の現場では、これまで3種類の治療を行なってきました。
外科手術、放射線治療、化学治療です。
日本では、癌が発見されると外科手術によって患部を切除できないかが最初に検討されます。
切除が可能と判断された場合は、人体機能を極力温存しつつ、出来るだけ広範囲に切除する事が望ましいとされています。この理由は、手術で癌細胞を取り残すリスクを出来るだけ下げる為です。
無論、切除する範囲が大きければ大きいほど、人体へのダメージは大きくなります。
外科手術によって癌の切除が行えないものの、癌が一定の場所に固まっている場合には放射線治療が行われます。
放射線は癌細胞だけでなく、周囲の健康な細胞も破壊する為、使用限度が限られています。使用しないと人命に関わる、他に手段が無い場合に限って利用拡大されます。
癌が再発する可能性が高い場合、転移する可能性が高い場合、広範に転移してしまった場合などには化学治療（抗がん剤）が行われます。
非常に副作用が強い為、患者の体力を鑑みつつ治療が続行されます。
以上3つの治療法に加えて、最新癌治療の免疫療法が脚光を浴びています。
免疫療法は人体に元々ある免疫細胞をがん治療に利用するものです。
人体に備わっている免疫細胞は体外から飛来したウィルスや細菌などの抗原を攻撃する仕組みですが、この免疫細胞と患者の癌細胞を取り出して癌細胞の特徴を記憶させ、再び体に戻す治療法です。
副作用が無いため、4種類目の治療法と期待されています。